万能钥匙”顾名思义，就是万能的，能够轻而易举的打开各种锁具的钥匙。在人们心目中，已经 形成了一个固定的样子和形状，它就是一把无"锁"不开的钥匙。其实“万能钥匙”是许多用钢丝、 铁钩和齿模制成的组合拨动工具的总称。 "万能钥匙"，英文译名为"百合匙"，意思是"一百种开锁 工具组合而成的钥匙"。最早出现在欧洲，传入亚洲，然后才传入我国，早在 30 年代字典里就有记 载，但一直没有十分专业化的译名。在我国，人们只有在电视、电影和小说中接触到过，觉得十分神秘，而中国传统文化、传统观念意识直接或间接地影响，人们便称之为"万能钥匙"。在锁具行业， 相对专业化地概括归纳为"技术性开启"。
“万能钥匙”开锁的道理很简单，就是用钢丝、铁片、齿模等等众多拨动工具，利用一些很普 通的机械力学原理，运用巧力来拨动锁芯从而达到非破坏性的、无明显痕迹的开启各类锁具的目的。
在某种条件下，用上述工具开锁，甚至会比原装钥匙还要更快，更方便。不同的锁，其机理、 结构也不同，使用的开锁工具也不一样，并没有十分固定的模式。
长期以来，在"万能钥匙"与锁的较量中，锁在大部分时间里一直处于下风。 随着现代科技的 飞速发展，"万能钥匙"也在不断地进步和更新换代。从最早的初级开锁工具（例如一些小钢丝、小 铁片等），迅速发展到如今较为先进的高压膨胀气囊、高频振动毛刷和电动电磁开锁器；更为先进 的是超导软射线探测仪、超声波高频探测仪和最新的激光扫描仪，它们利用各种光波、射线扫描和 探测锁具内部结构并将其轻易打开。同时，由于各种电脑电控锁、密码锁、指纹锁同时，由于各种 电脑电控锁、密码锁、指纹锁和眼底视网膜电控锁等一系列采用高新电子科技的锁具的诞生，专门 针对这一类锁具的智能解码器，电子破码机也迅速出现了。 "万能钥匙"竟然也十分的顺应"时代潮 流"，逐渐向高度智能化、傻瓜化发展。最早的、最简单的铁钩、钢片等只需经过很短的练习就可掌 握技巧；而现今的高智能化开锁器则根本不需要任何技术、技巧，只需通电产生高频振动即可随意开锁，更为方便快捷。